بدأت التصفيات التي طال انتظارها في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في نهاية الأسبوع. هذه أخبار رائعة للدوري الذي غرق موسمه العادي في السياسة والاحتجاجات، مع تحديات من البيت الأبيض ومن اللاعبين ومن المشجعين على جانبي قضية الاحتجاج التي تهدد بالتخلي عن الدوري.
التصفيات تعيدهم جميعًا.
الطريق إلى السوبر بول مليء بالأوقات الجيدة الطائشة والاحتفالات والملهيات التي تجعل العالم يبدو على ما يرام مرة أخرى. حتى لو لم يكن كذلك.
هنا في لوس أنجلوس، لعب فريق رامس أول مباراة فاصلة له في ملعب لوس أنجلوس التذكاري منذ خسارته أمام دالاس في يناير 1979. الدليل الوحيد على المعارضة والخلاف حدث أثناء عزف النشيد الوطني عندما رفع لاعب الارتكاز روبرت كوين قبضته اليسرى وأدار ظهره للملعب.
كان كوين هو اللاعب الوحيد المتبقي في التصفيات الذي واصل الاحتجاج الذي بدأه كولين كايبرنيك في عام 2016. مع خروج فريق رامس، من المرجح أن تكون بقية التصفيات خالية من الاحتجاجات.
في الشهر الماضي، لجأ دوري كرة القدم الأمريكية (NFL)، في مواجهة انتقادات متزايدة بشأن احتجاجات اللاعبين، إلى حل قديم: المال. مجموعة تسمى "تحالف اللاعبين"، بقيادة مالكولم جنكينز، لاعب السلامة في فريق إيجلز، حصلت على التزام بما لا يقل عن 89 مليون دولار على مدى السنوات السبع المقبلة. أعلن جنكينز لاحقًا أنه سينهي احتجاجاته. كوين هو واحد من عدة لاعبين اختلفوا مع قرار قبول أموال دوري كرة القدم الأمريكية.
يوم السبت، ارتدى كوين ملابسه بسرعة وتحدث بإيجاز مع المراسلين بعد خسارة يوم السبت. خارج الكولوسيوم، تحدث كوين عن سبب استمراره في الاحتجاج. لقد استلهم في البداية من كايبرنيك، على الرغم من أن مظاهرته المستمرة خلال نشوة التصفيات تتحدث عن محيط من القضايا العديدة والمعقدة بحيث لا يمكن التعبير عنها بكلمات تتجاوز إيماءة صامتة - خاصة بعد خسارة مفجعة.
"نحن نبشر بهذه 'أمريكا الحرة'، ولكن إذا نظرت إلينا حقًا كشعب أمريكي، فلدينا الكثير من القوانين والكثير من الأشياء التي تغسل أدمغتنا وتلفنا وتتحكم بنا، وأنا أنظر إليها حقًا على أنها عبودية جديدة وحديثة."
وفيما يتعلق بقضايا العدالة الاجتماعية التي تواجه المجتمع الأسود على وجه الخصوص، قال كوين: "أريد فقط عدالة وحرية حقيقية للشعب".
أشار كوين، الذي اختير مرتين في فريق المحترفين ولاعب العام الدفاعي في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لعام 2013 من قبل رابطة كتاب كرة القدم المحترفين، إلى مزرعة باعتبارها مدرسة حيث تم استغلال الوجود القوي للاعبي كرة القدم وكرة السلة السود من خلال الخوف والمال.
في واحدة من أكبر الفضائح الأكاديمية في التاريخ الحديث، واجهت جامعة نورث كارولينا، الكلية الأم لكوين، أسئلة حول النزاهة الأكاديمية في عام 2011. وجد تحقيق في فريق كرة القدم احتيالًا وتجاوزات على مستوى الجامعة في قسم الدراسات الأفريقية والأفرو أمريكية في المدرسة. ووجد تحقيقان داخليان، من بين أمور أخرى، تغييرات في الدرجات لم يتم التصريح بها بالإضافة إلى فصول دراسية لم تجر فيها سوى القليل من التعليمات. التحق عدد غير متناسب من الرياضيين السود بهذه الدورات.
لم يؤد تحقيق أجرته الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات إلى فرض عقوبات على برنامج ألعاب القوى بجامعة نورث كارولينا، لكن الملحمة بأكملها أثارت تساؤلات حول سوء تعليم الرياضيين، وخاصة أولئك الذين يمارسون الرياضات المدرة للدخل في كرة القدم وكرة السلة.
هناك الكثير من الحديث عن أن اللاعبين السود يمثلون أغلبية كبيرة في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL)، ولكن هذه الأرقام لم يتم الاستفادة منها. وعندما سئل كوين عن السبب، أشار إلى أن معظم عقود دوري كرة القدم الأمريكية ليست مضمونة، والعديد من اللاعبين ببساطة غير مستعدين للمخاطرة بالدخل من خلال الوقوف في الجانب السيئ من الإدارة.
قال كوين: "العبودية الحديثة تدور حول المال". "عليك أن تخرج من منطقة الراحة الخاصة بك، بغض النظر عما يعتقده الناس، وأن تدافع عما تؤمن به."
هناك خط مباشر يمتد من الشجاعة القديمة التي أظهرها كوين، البالغ من العمر 27 عامًا، والشجاعة المطلوبة من بيري والاس، الذي توفي في الأول من ديسمبر عن عمر يناهز 69 عامًا.
كان على والاس أن يتعامل مع العنصرية بشكل مباشر
بيري والاس، حارس فريق فاندربيلت كومودورز، في مباراة خلال موسم 1967.
مالكولم إيمونز - يو إس إيه توداي سبورتس
خلال مقابلة استمرت ساعة كاملة في ديسمبر 2016، أخبرني والاس عن تجارب وانتصارات تجاربه في فاندربيلت وفي SEC.
بالنسبة للرياضيين المعاصرين، يبدو من المضحك أن المسؤولين البيض بذلوا جهودًا غير عادية لإبقاء اللاعبين السود خارج برامج كرة القدم وكرة السلة الخاصة بهم.
الآن تفعل نفس المدارس كل ما هو ممكن لجذب أفضل لاعبي كرة القدم وكرة السلة السود إلى جامعاتهم. كان والاس هو المتفوق في دفعة تخرج مدرسة بيرل الثانوية وقاد بيرل إلى ثلاثة ألقاب ولاية متتالية، بما في ذلك أول بطولة متكاملة.
بالنسبة للعديد من الرياضيين السود المعاصرين، فإن فكرة عدم الذهاب إلى مدرسة SEC، وعدم اللعب في ساحة ضخمة، وعدم اللعب على التلفزيون الوطني، هي فكرة لا يمكن تصورها. أصبحت الأجساد السوداء هي المحرك الذي يدفع الرياضة الجامعية.
قال والاس: "في الأساس، ما حدث هو أن التقدم بدأ يحدث بسبب أشخاص مثلي". "بدأت أمريكا تنظر حولها وقالت، 'هؤلاء الرجال السود يعرفون حقًا كيف يلعبون اللعبة، وسيكون من الجيد أن نستفيد من هذه الفرص.' ''
ستظهر ثمار إرث والاس الرائد مساء الاثنين في أتلانتا عندما تلعب مدرستان من SEC، جورجيا وألاباما، على البطولة الوطنية في كرة القدم الجامعية.
تمتلئ قائمة كل فريق بلاعبين أمريكيين من أصل أفريقي، وكثير منهم نجوم وصناع تغيير.
في مباراة فاصلة يوم السبت بين فريق رامس وأتلانتا فالكونز، كان 20 لاعباً من مدارس SEC.
لم يرغب والاس في اللعب لفريق صغير أو لإحدى الكليات السوداء تاريخياً. أراد مرحلة أكبر، ورأى واحدة في مساء 19 مارس 1966، عندما فاز فريق تكساس الغربي، بخمسة لاعبين أساسيين سود، على كنتاكي ليحرز لقب البطولة الوطنية.
في وقت سابق من ذلك اليوم، فاز فريق بيرل هاي التابع لـ والاس بأول بطولة ولاية متكاملة في تينيسي. وقال: "أردت فرصة واللعب في ساحات كبيرة وإظهار أنني جيد مثل أي رياضي أبيض". "في الستينيات، كانت الدعاية والموارد تذهب إلى المدارس الكبيرة. هذا هو المكان الذي أردت الذهاب إليه. أردت أن أنجح."
ومع ذلك، خلال زياراته للحرم الجامعي، قال والاس إنه أصيب بخيبة أمل مما رآه من العديد من الرياضيين السود في الحرم الجامعي. وقال: "لم يشارك الكثير من الرياضيين السود في الحياة الاجتماعية والفكرية في الحرم الجامعي". "لم يكن معظمهم طلابًا جيدين - لقد كان حقًا مثل مزرعة.
«سيكون الإخوة في المهجع، يعزفون الموسيقى، ثم يذهبون إلى المقصف، ثم يذهبون إلى صالة الألعاب الرياضية. يفعلون ذلك لمدة ثلاث أو أربع سنوات، ثم يتسربون، ويفقدون أهليتهم. قلت لنفسي، لم أعمل بجد لأشتري بعض الهراء مثل هذا."
وصف والاس نشأته في الجنوب الذي يشهد الفصل العنصري بأنه مزرعة حقيقية وقال إنه مصمم على عدم تكرار التجربة في الكلية. وقال: "لم أكن لأستبدل مزرعة بأخرى".
كانت تجربة فاندربيلت صعبة، لكن والاس، الذي أصبح محامياً، قال إن التجربة كانت تستحق النضال الذي خلق فرصاً للكثيرين.
«لا أعتقد أنك تريد أن تجد نفسك تقول إن التخلص من التمييز والتحيز والعنصرية أمر سيئ. أعتقد أن هذا يجب أن يكون شيئًا جيدًا"، قال. "ولكن يجب إدارتها بالطريقة الصحيحة. إذا كنت ستجلب هؤلاء الإخوة إلى هذه الكليات، فقم بتعليمهم."
كان النضال من أجل الحق في اللعب هو الحدود الأمامية للرياضيين السود في الكليات الذين يطمحون للعب في المدارس البيضاء خلال الستينيات والسبعينيات.
بقدر ما أصبح الأمريكيون من أصل أفريقي متواجدين بكثرة في ملاعب كرة القدم الجامعية وملاعب كرة السلة، إلا أنهم غير مرئيين عمليًا في كل جانب من جوانب صناعة الرياضة الجامعية تقريبًا خارج ملاعب اللعب وملاعب كرة القدم. هذا هو الترتيب النهائي لقوة أوريو: أسود من الخارج، أبيض من الداخل.
الحدود الأمامية في منتصف القرن العشرين هي إنهاء الفصل العنصري في الصناعات الواسعة والمربحة التي نمت حول صناعة الرياضة الجامعية التي بنيت، إلى حد كبير، على أكتاف الرياضيين السود من بيري والاس إلى روبرت كوين.
هذه ليست ظاهرة جديدة، لكن الحل لا يزال بعيد المنال.
كيف يمكنك الاستفادة من عدد كبير من اللاعبين لتحقيق السلطة؟
ومن المثير للاهتمام، في محادثتنا قبل عام، أشار والاس إلى مزرعة حيث تم إحضار الرياضيين السود إلى الحرم الجامعي وغالبًا ما يتم استغلالهم بسبب عضلاتهم ولكنهم لم يتلقوا تعليمًا مناسبًا أبدًا.
أشار كوين إلى مزرعة حيث تم استغلال الوجود القوي للاعبي كرة القدم وكرة السلة السود من خلال الخوف والمال.
قال كوين مساء السبت: "لا أريد أن أشير بأصابع الاتهام، أعتقد فقط أن الناس خائفون من اتخاذ موقف لأنهم يخشون خسارة الدولارات".
«إذا كان كل ما يهمك هو جني دولار، فستظل عبداً لشخص ما.»